در این اقتباس آزاد از «هملت»، کوایچی نیشی، فرزند نامشروع، به جایگاه بالایی در یک شرکت ژاپنی دست می‌یابد و با دختر معلول ایوابوچی، نایب‌رئیس شرکت، ازدواج می‌کند. در مراسم استقبال، کیک عروسی به شکل ماکت ساختمان مرکزی شرکت طراحی شده است، اما بخشی از این طراحی، حاضران را به یاد مرگ پنهان‌کاری‌شده پدر نیشی می‌اندازد. اینجاست که نیشی نقشه خود را برای انتقام مرگ پدرش آغاز می‌کند.

این فیلم گلچین که نام خود را از یک واژه قدیمی ژاپنی به معنای «داستان شبح» گرفته است، چهار افسانه عامیانه را روایت می‌کند. یک سامورایی بی‌پول برای پول ازدواج می‌کند که عواقب فاجعه‌باری به همراه دارد. مردی که در کولاک گرفتار شده توسط یوکی، زن برفی، نجات می‌یابد اما این نجات بهایی دارد. هویچی، نوازنده نابینا، مجبور می‌شود برای تماشاچیانی از ارواح بنوازد. نویسنده‌ای داستان سامورایی را روایت می‌کند که تصویر جنگجوی دیگری را در فنجان چای خود می‌بیند.

در حاشیه زاغه‌نشین یک زباله‌دانی در توکیو، داستان‌های درهم‌تنیده ساکنانی را دنبال می‌کنیم که به سختی روزگار می‌گذرانند: پسری که یک تراموای خیالی را «هدایت» می‌کند، پدر و پسری بی‌خانمان که خانه‌ای رویایی را طراحی می‌کنند، دختر جوانی که در خانه مورد آزار و اذیت قرار می‌گیرد، دائم‌الخمرها، دسیسه‌چین‌ها و فرشتگان مهربانی‌های کوچک. کوروساوا موزاییکی ناهموار از سختی، فانتزی و جرقه‌هایی از امید خلق می‌کند که مردم را به جلو می‌راند.

زن جوانی به نام ایزومی با غم از دست دادن دوست‌پسرش جونیچی که در یک تصادف مرگبار موتورسیکلت جان باخت، دست‌وپنجه نرم می‌کند. شوک ناشی از مرگ ناگهانی دوست‌پسرش باعث می‌شود ایزومی حافظه خود را از زمان تصادف از دست بدهد. سپس وکیلی به نام ماکیکو به ایزومی کمک می‌کند تا آخرین لحظات زندگی دوست‌پسرش را به یاد آورد.

داستان فیلم حول محور پنج دوست می‌چرخد که تابستان سال ۱۹۶۲ را با هم در یک آپارتمان استودیویی بسیار کوچک در توکیو سپری می‌کنند. این پنج دوست عبارتند از ایسوکه طراح مانگا، شوئیچی خواننده، ریوزو نویسنده، کی نقاش و یوجی که عضو فرعی گروه است. این دوستان تابستان خود را در جستجوی ایده‌آل‌های خود از آزادی شخصی و توانایی انجام کارهای مورد علاقه‌شان می‌گذرانند. در مسیر دنبال کردن رویای خود، آن‌ها از نزدیک لمس می‌کنند که این مسیر هر چقدر هم ایده‌آل به نظر برسد، به آن آسانی که فکر می‌کنند نیست.

نایوکو، گیشایی خوش‌قلب، برای مردانی که با آن‌ها وقت می‌گذراند خوش‌شانسی می‌آورد؛ هرچند اکثر آن‌ها آدم‌های پست‌فطرتی هستند که لیاقتش را ندارند.

خانواده مردی میان‌سال که با زندگی به ظاهر بی‌هدف خود دست و پنجه نرم می‌کند، صبر و تحمل خود را نسبت به او از دست می‌دهند.

وقتی یک فراری رابطه‌ای عاشقانه را با زنی که او را از قانون پنهان کرده آغاز می‌کند، مشخص نیست که آیا او هرگز خواهد توانست از سایه جنایات هولناک خود یا کارآگاهانی که به سختی در تعقیبش هستند، فرار کند یا خیر.

وقتی پدرزن وابیسوکه به طور ناگهانی فوت می‌کند، خانواده در حین برگزاری مراسم تشییع جنازه که طی سه روز در خانه‌شان انجام می‌شود، با مجموعه‌ای از اتفاقات و ماجراهای غیرمنتظره روبرو می‌شوند.

در سال ۱۹۳۰، ملاقات تصادفی یک نویسنده و یکی از طرفدارانش، راه را برای مجموعه‌ای از رویدادهای مرموز هموار می‌کند که به مرگ یک صنعتگر ثروتمند که احتمالاً زندگی دوگانه‌ای داشته است، ختم می‌شود.

یک بازرس پلیس به شدت با فعالیت‌های یاکوزا مبارزه می‌کند، اما وقتی متوجه می‌شود که پلیس در حال مذاکره با جناح‌های خاصی است، او نیز به سمت سندیکای مورد نظر خود متمایل می‌شود.

در نزدیکی یک صومعه بودایی دورافتاده، مرد جوانی عاشق خواهرش می‌شود و او را باردار می‌کند. پس از آنکه یک راهب از ماجرا باخبر می‌شود، مرد جوان دستیار یک استاد مجسمه‌ساز می‌شود، اما با روابط مخفیانه خود اوضاع را پیچیده‌تر می‌کند.

یک سرباز در تمام طول جنگ جهانی دوم در ارتش ژاپن خدمت کرده و در این مدت، وفاداری‌اش به ارتش هرگز تضعیف نشده است. با این حال، با نزدیک شدن به پایان جنگ، فرماندهان او به شدت ناامید شده و نیروهای خود را به سمت تصمیمات افراطی و پوچ سوق می‌دهند. اوج مسخرگی دستورات مقامات بالا زمانی مشخص می‌شود که به قهرمان داستان مأموریت داده می‌شود تا یک زیردریایی تک‌نفره را مستقیماً به بدنه یک ناو جنگی دشمن بکوبد.

یک سرباز سابق در حین فعالیت در بازار سیاه دستگیر و به زندان فرستاده می‌شود، در حالی که شریک او فرار می‌کند و به یک گانگستر تبدیل می‌شود؛ اما مسیر زندگی آن‌ها دوباره زمانی به هم گره می‌خورد که هر دو عاشق یک زن می‌شوند.

سوبویان، یک راهب بودایی سابق که اکنون به فیلم‌سازی شهوانی روی آورده است، با هارو که یک آرایشگر است و دو فرزند نوجوانش زندگی می‌کند. او با ساختن روزی دو فیلم پورنو، به هر شکلی که هست خود را از چنگال یاکوزا دور نگه می‌دارد، اما دردسر واقعی زمانی آغاز می‌شود که هارو متوجه هوس‌بازی او نسبت به دخترش می‌شود.

ژاپن، اوايل قرن نوزدهم. »دکتر نايدي« (ميفونه)، مشهور به »ريش قرمز«، پزشک مسئول يک درمانگاه عمومي فقيرانه است. »دکتر نوبورو ياسوموتو« (کاياما)، پزشک يار جديد، به رغم نافرماني هاي اوليه اش از »ريش قرمز«، از جمله به خاطر افراط در نوش خواري و پوشش غير معمولش، سرانجام مي آموزد که يک پزشک خوب بايد فداکاري کند.

زنی هنگام مواجهه با زندگی عاطفی پسرش، ازدواج خود را به یاد می‌آورد.

بر اساس زندگی و حرفه نویسنده فومیکو هایاشی، او در نیمه اول قرن بیستم برای به رسمیت شناخته شدن در دنیای ادبیات به سختی مبارزه می‌کند؛ روابط او با مردان بی‌مسئولیت، مشاغلی که برای بقا انتخاب کرد (دست‌فروشی، پیشخدمتی، کار در کافه) و تلاش‌های سخت و اغلب تحقیرآمیز او برای چاپ آثارش در فرهنگی مردسالار.

یک تاجر در حال مرگ قصد دارد ۲۰۰ میلیون ین برای سه فرزند نامشروع خود به ارث بگذارد، اما شرکای او توطئه می‌کنند تا از این موقعیت سوءاستفاده کنند.

یک سرباز از خدمت ترخیص شده به عنوان کارگر روزمزد در یک گروه جاده‌سازی مشغول به کار می‌شود و همسرش نیز برای تقویت درآمدشان سر کار می‌رود. رویای متواضعانه آن‌ها این است که شاهد رشد پسرشان باشند و به عنوان یک خانواده در کنار هم خوشبخت زندگی کنند.

این داستان ساده که در اوایل دهه ۶۰ در کاواگوچی می‌گذرد، زندگی خانواده‌های شاغل در ریخته‌گری و رویای یک دختر برای تحصیلات عالی را روایت می‌کند.

در شهر یوکوسوکا، کینتا و معشوقه‌اش هاروکو که هر دو با یاکوزا درگیر هستند، دوران پس از اشغال را با این هدف که در کنار هم باشند، با شجاعت سپری می‌کنند.

مادری مجرد از حومه شهر که پسری کلاس ششمی را بزرگ می‌کند، به توکیو می‌آید. او پسرش را برای زندگی نزد خانواده عمویش می‌فرستد، خودش یک مغازه خواربارفروشی کوچک و کم‌رونق را اداره می‌کند و در یک مسافرخانه محلی مشغول به کار می‌شود. پسر با دختری که فرزند صاحب مسافرخانه است دوست می‌شود.

کیکو، که همه او را مامان صدا می‌زنند، داستان خود را روایت می‌کند: او یک مهمان‌دار ۳۰ ساله و بیوه در منطقه گینزا است. او چرخه باطل زندگی‌اش را توصیف می‌کند: شاد نشان دادن خود در میان مست‌ها، شیک پوشیدن و خوب زندگی کردن برای نشان دادن اعتمادبه‌نفس، نیاز به پول برای این هزینه‌ها و برای مادر و برادر پرتوقعش، و آگاهی از اینکه دارد پیرتر می‌شود.

وقتی یک خانواده ثروتمند و خودخواه تصمیم می‌گیرند از پیرمرد بی‌خانمانی که در نزدیکی خانه‌شان از حال رفته مراقبت کنند، با ملاقات‌های پی‌درپی دوستان پرشمار او غافلگیر می‌شوند.

دو کارآگاه بر اساس شانس بسیار ضعیف برای دستگیری قاتلی که گمان می‌برند تلاش خواهد کرد تا دوباره با عشق قدیمی‌اش ارتباط برقرار کند، یک عملیات تعقیب و مراقبت را آغاز می‌کنند.

ساهجی، مردی خوش‌گذران، وقتی نمی‌تواند صورت‌حساب خود را پرداخت کند، در یک روسپی‌خانه مجلل گیر می‌افتد. او با انجام کارهای مختلف در میان هیاهوی پایان دوره شوگون‌سالاری، از این وضعیت بهترین استفاده را می‌برد؛ اما همیشه مطمئن می‌شود که برای زحماتش پورسانت خود را دریافت کند.

آزمایش سلاحهای هسته ای آمریکا موجب به وجود آمدن موجودی غول پیکر و دایناسور مانند می شود که غیر قابل توقف ا